基督教信義會平安堂

　　多年來鍾情種植，從牽牛花到矮牽牛，大岩桐到迷你岩桐，凡是開紫色花且能在花墟購入的，都幾乎試過栽種(也種過向日葵、風信子和鬱金香等令人心情愉快的植物)。

　　試過在鄉郊地方隨手摘下牽牛花莖幹一段，回去扦插，後來竟長成在欄架上延伸數米且開滿花；也試過從手掌般大小的香水連翹，沒有刻意看護下，慢慢長成至一棵小六學生那麼高（當然也是開滿花）的小樹。

　　當然，也試過種無花果，不知怎的差不多一個月就枯萎了；向日葵、風信子，兩株都過不了一星期；紫錐花好像都有一、兩個月壽命吧。有些我知道是因為淋水太多，有些是肥料過盛，這些都是人為因素導致的死亡。

　　八月份月刊提及過那被曬乾的日本迷你杜鵑，我對著那條六厘米沒有半點葉的枝幹繼續每天淋水，到最後十一月，還是要宣告它不會再復生。促使我丟棄它的原因，是因為我在花店難得地再遇上同一品種……。店員為它上了一個典雅的水泥盆，置入預配的植料，舖了精緻的盆面石。我期待著帶它回家，打算重頭開始，期待那些淡紫色花。翌日，已開始陸續從葉尖枯萎，每天落葉數片；讓我記起以往種過也親手丟棄過的那幾盆𦤎月杜鵑的軌跡。

　　著實，我不甘心；再次上網翻查資料，發現不外乎是爛根問題。再細想原因，我發現問題可能出於泥土介質的酸鹼度、透氣度。當下的泥土是較不太疏水的，加上盆面石的密封與最不透氣（縱然富有韻味）的水泥盆，我開始知道問題出在哪兒——我之前假設了店員安排的典雅上盆方式和植料都適合杜鵑。

　　我毅然買了日本的鹿沼土和泥炭土（每包都是數十元，頗貴哩），找尋外型都典雅的圓形矮身陶盆；用了頗多時間，將那杜鵑的根徹底清洗梳理，務求不會黏稠打結，再慢慢重新上盆。經過差不多一個月的見干見濕和輕量施肥，不單再沒有枯葉狀況，更陸續長出嫩芽新葉。我終於放心，也感到可以確實盼望在不久將來再次見到淡紫花朵盛開。

　　對我來說，種植，就是感受牧養。

　　這些年來，努力過，也見證過信仰生命的成長，當然更看到無數人離開教會拒絕再承認上帝。擺上時間多少與用的方法對錯，固然是重要，然而我真能體會「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有上帝使它生長。可見，栽種的算不了甚麼，澆灌的也算不了甚麼；惟有上帝能使它生長。」（林前三6-7）我認識牧養是認真謹慎按自己有限的知識去努力，然後放手看上帝如何作工。面對有些生命，可以學習更新自己，重新一次去牧養，然而這是幾近不可能的，因為牧者往往在堂會的年日都未必等得到離開教會信徒的回轉歸回；有些生命，可以較輕省的照料，他自會尋求成長；上述這些都是恩典。同時，有不少生命，縱經年累月投放心力，也似乎了無寸進；這些，相信也有恩典在其中。

　　感謝上帝，我們仍然在經歷大牧者主耶穌基督親自牧養我們。尤如自有適合向日葵的種植環境與方法，我們要相信上帝會安排最適合我們的牧養，只要我們渴望被牧養，渴想靠著上帝繼續成長。

　　求主憐憫我們，若我們看過生命的走離與迷失，求教我們學會珍惜當下，學會反思我們的方法，更學會從心倚靠上帝去牧養、與身邊每一個人同行。