基督教信義會平安堂

　　當有人說：你個女什麼什麼……。你個仔什麼什麼……。你個女婿什麼什麼……。你個新抱什麼什麼……。你個老公什麼什麼……。你個老婆什麼什麼……。使聽到的人最容易感受的其中一個重點，就是說話的人最想強調的是關係。

　　教會禮儀的年曆中，分別有將臨期、聖誕期、顯現期、預苦期、復活期和聖靈降臨期。教會年不單是屬於禮儀教會，更是普世教會的寶貴遺產，更加重要的是，屬每一個基督徒的禮物，因為預苦期的主角是我們所宣認的救主耶穌基督。若祂是我們的救主，關係就非比尋常了！

　　當預苦期與你關係就非比尋常，當預苦期是你的預苦期，你會覺得怎樣？你會怎樣回應或安排呢？如果預苦期是一個假期，你會怎樣安排這個假期呢？

　　在教會年曆中，預苦期¹ 緊接顯現期，是個修煉靈性（反省、刻苦、禁食、守齋、退修及禱告等）的節期；也默想主耶穌即將進入苦難，為世人捨命的節期。因此，也是減少不必要活動和歡慶的季節，也有教會在這段期間盡量不借出教堂，作婚禮舉行之用。

　　如果預苦期是你的預苦期，今年你又會怎樣安排呢？藉著減少消費，操練節制與刻苦？

藉著預留半日或一日時間給自己靜思與反省？
藉著每個預苦期主日之前，用心閱讀舊約、新約及福音三段經課經文去預備崇拜？
藉著特定的預苦期靈修材料，去更專注與聚焦在這節期的靈性操練？
藉著自發的行區祈禱或分享物資，去跟隨耶穌基督的腳蹤進入人群，與耶穌同行？

　　祝福大家在你的預苦期中，生命有更多反省和更新的機會，步伐更加貼近耶穌基督的腳蹤，體會祂的心情；跟隨祂行走不容易，但卻是蒙上帝喜悅的道路。

1：本會網頁中預苦期的介紹：https://www.elchk.org.hk/關於本會/認識本會禮儀/教會年曆簡介/

預苦期的英文是「Lent」，原意是春天，在西方教會，隆冬是一個很難熬的季節，春天再臨，萬物生機重現，教會使用了這個季節作為修練靈性的節期，聚焦於基督受苦這件事。中文翻譯為預苦期，主要是取其信仰內容和神學意義，這段時期主要是默想耶穌基督即將進入苦難，所有基督徒每年要記住耶穌基督為我們怎樣受苦受死，真的，如果沒有基督的拯救，我們現在也不知道生活的方向，今天的幸福，全賴基督所受的苦難。

每年制定預苦期之始，是先定準那一日是復活節，復活節是春分後第一個月圓之後的禮拜日，是在三月廿一日至四月廿五日之間，定準了復活節，然後，不計算主日的數目，往前數四十日，這日必然是禮拜三，這就是預苦期的起始，亦即是聖灰日（Ash Wednesday）。教會年曆計算四十日為預苦期但又不計算主日的數目，原因是預苦期選取四十天是因著耶穌在曠野四十天受魔鬼試探，沒有吃喝，之後才開始傳道事工，於是就取其四十天的典故，信徒在守預苦期時就必須禁食或守齋，這是最基本的修持。教會傳統上，主日是歡慶耶穌基督復活的日子，是不會禁食和守齋的。所以，預苦期的四十天就不會加上那六個主日的數目。

預苦期所包含的節日數目是六個節期之冠，當中包括了聖灰日，耶穌受試探日（預苦期第一主日），又有聖週（Holy Week），即由棕枝主日到復活節前夕的一週，聖週中有棕枝主日，立聖餐日和受難日三個節日，單就數目和分量，就知道預苦期的重要性。