基督教信義會平安堂

　　預苦期是由聖灰日開始，復活節前的四十六天，不計算期間的六個主日，共四十天。早期教會鼓勵信徒在預苦期間以祈禱、禁食、施捨來操練靈性，重新與主建立親密關係；至今仍有不少教會在這四十天藉着禁食、悔罪來操練自己的靈性。

　 預苦期靈性操練目的是再度找到生命的泉源¹，潔淨內心的阻礙物，我們內在的生命經常被很多事情耗盡枯乾，行事曆塞滿行程，使我們離開心靈的深處越來越遠。有些人喜歡以飲食來填補心靈的空虛，結果更阻塞到達心靈的深處。我們經常被外面的事情中斷了與自己內心深處的關係，透過靈性操練，可以讓我們穿透內在一切的混亂，心靈得以潔淨。有人在預苦期戒絕手機、網絡、打機、娛樂、購物、飲食等，有些人甚至在這段時間不與人交談，靜默反省自己。

　　回想七年前確定了宣教工場，向差會正式申請，預備出發時，沒想到差會的安排突然起了變化，雖知道上帝必會帶領，但身體卻是最誠實的，反應了自己內在的問題；面對突然如來的改變，身體突然「生蛇」，除了身上出現症狀，臉上及眼睛也出現了，幸好及時看醫生。去年突然結束宣教事工回港時，帶着許多的不安、情緒、問號，內心有很多的垃圾，這些負面感受耗盡了不少精力，差點兒虛脫。這兩次的經歷要我退到曠野，為要見到上帝，讓上帝進入我心靈的最深處，穿透我表面的情緒，上帝掌管我的內心；原來在短暫的變化中，也可以安然處於自己內心的最深處，主的話光照我在低谷中的生命，成為我的亮光。

　　聖經中以色列人出埃及四十年，摩西與上帝在西乃山上四十天，以利亞禁食四十天，耶穌退到曠野四十天，主復活後在世上待了四十天，四十是一個改變的數目。前年柬埔寨封城期間，正是預苦期，我們四十天沒有出門，這些日子沒有足夠食物、網絡不穩、疫情嚴重，回想起原來是上帝煉淨自己，讓生命在主裡而活，帶來真實的改變。

　　四十是一個特別的意義，聖本篤建議修士們在大齋期內做一些特別的計劃²，例如用更多時間禱告、禁食，或者不說閒話、不開玩笑。大齋期一開始每個修士必須把這四十天內下定決心要做的事寫下來，然後交給修道院長或者靈修陪伴者，這是一種內在的約束及責任，也是約定自己在四十天內的生活方式。

¹ 古倫神父 著 吳信如、鄭玉英 譯《40 天重新尋得生命泉源》南與北文化，初版，2014 年，頁 7。
² 古倫神父 著 吳信如、鄭玉英 譯《40 天重新尋得生命泉源》南與北文化，初版，2014 年，頁 62。